Malware (Schadsoftware) bezeichnet Programme oder Programmteile, die gezielt entwickelt oder verändert wurden, um auf IT-Systemen unerwünschte und schädliche Funktionen auszuführen. Dazu zählen etwa das Ausspähen oder Manipulieren von Daten, das Verschlüsseln von Dateien zur Erpressung oder das Einschleusen weiterer Schadkomponenten. Malware gelangt häufig über Phishing-E-Mails, infizierte Downloads oder Sicherheitslücken auf Geräte und kann einzelne Arbeitsplätze ebenso wie Verwaltungsnetze betreffen. In der öffentlichen Verwaltung sind typische Folgen z. B. Datenabfluss, Systemausfälle oder die Blockade von Fachverfahren.